（吉隆坡訊）一直以來，心臟衰竭（heart failure）在不同國家的定義略有不同。一般會解釋為由於結構性或功能性心臟疾病，導致心臟的泵血能力無法滿足身體代謝需求，而引起的臨床症候群。
心臟內科顧問拿督周順平醫生（Dr David Chew Soon Ping）表示，2021年世界數個主要的心臟學會發佈了共識聲明，將心衰定義為由於心臟結構，及/或功能異常，且證實利鈉肽（Natriuretic Peptide）升高，及/或肺或全身性循環鬱血，而引起之臨床症候與症狀。
利鈉肽檢測診斷心衰
“此舉是希望讓心衰更於理解和診斷。新定義嘗試移除了‘心臟無法泵送足夠的血液’這一點，而是將重點放在心臟功能表現不好征兆和症狀上，例如肺或全身性（下肢或腹部等）水腫或積水，並且以生物標記物利鈉肽作為診斷依據之一。”
他透露，相較於“測量心臟泵血足夠與否”，新定義實施起來更容易。只要患者出現症狀，檢查后發現有鬱血、心臟功能下降和利鈉肽升高等表現，就可確診心衰。
“利鈉肽檢測被運用在心衰已逾10年之久。
利鈉肽是一種多肽纇（polypeptide）荷爾蒙，
起初是在腦中發現，故命名腦鈉肽
（Brain Natriuretic Peptide，BNP），
後來證實主要來源是心肌細胞，
因此‘B’改為B型。
即B型利鈉肽
（B-type Natriuretic Peptide，BNP）。”
當心肌負荷過度時，心臟就會分泌和釋放BNP以減輕壓力。BNP能夠與腎臟合作，起到血液中的水和鈉（鹽分）排出增多的作用。當水和鈉減少后，壓力也隨之下降。
BNP愈高心衰愈嚴重
他強調，心衰往往也意味心臟承受着壓力。對於心衰患者而言，由於心臟無法良好運作，即便分泌了更多的BNP也仍然無法減輕心臟壓力。因此，他們會被檢測出持續、升高的BNP，而血液中的BNP愈高，通常也代表着心衰愈嚴重。
雖然BNP是一項非常方便、有效的血液檢測，但是由於所需的化學試劑（reagent）成本較高，難以讓所有政府醫院都提供這項服務。相較於操作ECHO等專業醫療儀器，BNP作為一種實驗室檢測，相當方便，只需讓相關人員受訓就能得出標準的結果。
他說，目前許多醫生都希望BNP血液檢測能夠普及化，尤其是擁有許多患者的政府醫院。相信隨着國家或醫療體系進行檢測的數量上升，日後的費用也會有所下降。
大馬無確切患病率 6%急性住院者患心衰
不像癌症或洗腎患者，心臟衰竭沒有登記局（registry），因此還沒有確切的患病率。
周順平透露，一些文獻指出，在大馬急性住院的患者之中，有6%患有心衰。
他認為，在許多國家，心衰是導致患者住院的一個重要原因，尤其是長者。雖然如此，許多病情穩定的患者都是不需要入院的，因此這未必能代表真正的患病率。
1%成人患有心力衰竭
大多國家估計有1%的成人人口罹患心力衰竭。以我國逾3000萬人口計算，就可能有30萬心衰患者，數字不容小覷。
“許多因素都令心臟衰竭，比較常見的原因包括冠狀動脈阻塞引起心肌梗塞（俗稱心臟病發作）。有些患者會因此喪生，而成功撐過去的患者，心臟也會有不同程度的損傷，引起心衰。”
他表示，長期高血壓也可造成左心室肥厚（left ventricular hypertrophy），繼而令心肌受損而造成心衰。另外，心衰也是糖尿病患常見的併發症之一。
其實，心衰發生的原因也可能是不明的。有些患者的心肌變弱可能是由於毒素侵害、酗酒、化療副作用，或是由於病毒攻擊心肌引起發炎，復原后心臟變得虛弱所致。然而，許多患者沒有這些問題，心臟功能卻下降了，因此不曉得確切導因。
而他指出，當患者出現心衰症狀而起來就醫，我們會進行聽診和檢查。除了心雜音，也可能會發現有肺積水、頸靜脈怒張、下肢水腫、肝臟水腫或腹腔積液等。
“X光掃描、心電圖（ECG）和心臟超聲波（ECHO）是常用的檢查。其中ECHO可以提供許多訊息，例如心臟是否腫大、跳動和瓣膜是否正常，並且可以測量左室射血分數（left ventricular ejection fraction，LVEF）。”
泵血低於50%意味心弱
簡單而言，射血分數測量的是每次心臟跳動時，心室中有多少血液被泵出。若心臟在舒張時可容納100毫升的血液，每次收縮可泵送60毫升，那麼射血分數為60%；若心臟舒張時血液有200毫升，而輸出卻只有60毫升，那麼射血分數僅30%。
需要注意的是，心臟每次收縮時不會清空所有血液，因此，射血分數不可能是100%。正常而言，心臟每次應泵送50%以上的血液，若低於這個數值，也就意味着心臟變得虛弱。
根據LVEF的不同，心衰可分為3類：
射血分數保留的心衰（HFpEF）：雖然LVEF在50%及以上，但是患者有心衰症狀。
射血分數輕度降低的心衰（HFmrEF）：LVEF介於41至49%。
射血分數降低的心衰（HFrEF）：LVEF在40%及以下。
按時服藥適當照護 病情可穩定控制
從治療角度而言，心衰可分成急性和慢性兩種。急性心衰常危機性命，需要入院緊急施救和治療。至於慢性心衰患者通常在出院后可以通過藥物治療，隨後複診即可。
4組藥作標準治療
周順平表示，相較之下，急性心衰的藥物與5、10年前相比沒有太大的變化，而HFrEF的慢性心衰藥物治療已有巨大的進步，目前有4組藥物作為大多數患者的標準治療：
腎素-血管緊張素系統抑制劑(renin-angiotensin system blocker)
β受體阻滯劑（beta blockers）
礦物性皮質素受體拮抗劑（mineralocorti coid receptor antagonists ，MRAs）
鈉-葡萄糖轉運蛋白-2抑制劑（SGLT-2 inhibitor）
雖然如此，作為各種心臟疾病發展的終末階段，心衰死亡率並不低，大約有50%的患者在診斷5年后死亡，比起一些癌症的預後更差。
另外，若患者進入急性心衰狀態，入院治療后就會有院內死亡的風險。雖然90%至95%患者能夠穩定出院，但是通常心臟還是受影響，之後仍有入院的可能性。
鼓勵患者積極治療
因此他強調，正因如此，許多醫學研究人員致力於研發心衰藥物，希望能提升療效，改善心臟功能。與多年前相比，心衰治療發展已非常不同，在藥物治療的配合下，能夠盡可能延長壽命。
“因此，我會鼓勵患者積極配合治療，治療慢性心衰是一場長期抗戰，千萬不要覺得‘心累’而放棄！一定要按時服藥，通過適當的管理和照護，病情是可以穩定控制的。”
主要症狀 是呼吸困難
Q1.心衰的症狀和心肌梗塞相似嗎？
A1. 不，心臟病發作的典型症狀是胸痛，且發生得很突然；心衰的症狀通常是逐漸出現的，隨着心臟變得越虛弱，患者就更易感到疲憊。
心衰主要症狀包括呼吸困難，像是可能做一會兒事就感到呼吸急促而需要休息。有些心衰患者則是因為肺部有積液，在平躺時呼吸較為困難，坐起來會比較舒服。有些患者甚至因此無法入眠，被迫採用半臥或坐位的姿勢睡覺。
由於水分滯留（water retention），患者的下肢可能水腫；肚子可能會膨脹、不適或影響食慾，有時會感到疼痛，這是因為肝腫大。
另外，由於血液較難抵達腦部，一些患者可能會頭暈。心悸也是可能的症狀之一。有時患者肺積水過多，也可以引起咳嗽，再加上呼吸困難，他們就會以為自己有哮喘，而沒有發現這其實是心臟所發出的警訊。
很多時候，特別是長者出現這些症狀時，往往不會馬上聯想到心臟問題，而以為是正常的年齡現象。因此當大眾覺得自己耐力（stamina）減少了、容易呼吸急促，最好還是去進行檢查。
Q2.心衰患者有哪些方面需要注意？
A2. 他們需要控制鹽分和水分的攝入，維持健康的生活方式，包括戒煙、減少飲酒或戒酒。我們也會鼓勵患者根據自身能力運動，例如每天20至30分鐘的瑜伽、騎自行車或慢走等有氧運動。
Q3.什麼情況下患者需要手術治療？
A3. 心衰主要是依靠藥物治療，基本上要動手術的情況是要治療心衰的導因，例如疏通阻塞冠狀動脈或置換心瓣膜等。此外，在所有治療皆不起效時，會建議患者進行心臟移植或植入機械心臟。
至於心內植入式裝置只適用於少數患者，例如在嘗試了所有藥物后，HFrEF患者的心臟仍虛弱、症狀未緩解，就可以考慮植入式心室除顫器（Implantable Cardioverter Defibrillator ，ICD）或心臟再同步化治療（Cardiac resynchronization therapy, CRT）裝置。
ICD會在心跳驟停時傳送出電脈衝使心臟以正常的節律跳動，有助於預防猝死，並非用於治療心衰。
心衰可能導致左右心室收縮不同步，而這也會進一步加重心衰的發展。
CRT是一個可刺激心臟跳動的起搏器，通常我們會將3根導線植入心臟，一根負責起搏和檢測心房活動，另外兩根連接至左右心室，以解決傳遞訊號的電脈衝延遲的現象，讓左右心室同步泵血。
此舉通常能改善患者的心臟功能和症狀，減少住院時間，延長壽命。
Q4.如何預防心衰？
A4. 心衰是多種心臟病的最終階段，要預防心衰就得預防心臟病，要預防心臟病就得預防“三高”等。因此，歸根究底還是要遵循健康的生活方式，定時運動，攝取均衡飲食——總是說起來容易，做起來難。
對於高風險人群，例如糖尿病患則需要將血糖控制好。若已患有心臟病，譬如高血壓常見的首個併發症——左心室肥大，就要及時治療，有時能夠讓心臟恢復正常功能。
若出現冠狀動脈阻塞，也可通過經皮冠狀動脈腔內血管成形（PTCA）或冠狀動脈旁路移植（CABG）治療，避免病情惡化，亦可預防心衰。
References
